Por qué el precio de la gasolina cambia tanto de una gasolinera a otra

Actualizado en octubre de 2026

Dos gasolineras separadas por un par de kilómetros pueden tener 20 céntimos de diferencia por litro. No es un error: en España cada estación fija su precio.

Los precios son libres

Desde finales de los años noventa no hay un precio oficial del combustible. Cada gasolinera decide el suyo y puede cambiarlo cuando quiera. La única obligación es comunicarlo al Ministerio para la Transición Ecológica, que lo publica en abierto. De ahí salen los datos de Gasmart.

De qué se compone el precio de un litro

1. La cotización internacional del producto. El precio de referencia es el de la gasolina y el gasóleo ya refinados en los mercados mayoristas europeos. Está relacionado con el del petróleo, pero no se mueven siempre a la vez.
2. El cambio euro-dólar. Esos mercados cotizan en dólares, así que un euro débil encarece el combustible aunque el petróleo no suba.
3. Los impuestos. El Impuesto sobre Hidrocarburos, una cantidad fija por litro, y el IVA. Juntos son más del 40 % del precio. Tienes el desglose en la guía de impuestos de la gasolina y el diésel.
4. La logística. Almacenamiento, transporte hasta la estación y las reservas estratégicas obligatorias.
5. El margen. Lo que se queda la cadena de distribución y la propia gasolinera para cubrir sus costes y ganar dinero.

Los tres primeros son iguales para todas las gasolineras de la Península. La diferencia entre una estación y otra está casi toda en el margen, y un poco en la logística.

Por qué una gasolinera es más cara que la de al lado

• La competencia cercana. Es el factor que más pesa. Donde hay una low cost, un hipermercado o una cooperativa, las demás estaciones de alrededor tienden a bajar. Donde solo hay una gasolinera en muchos kilómetros, el precio suele ser más alto.
• La ubicación. Las áreas de servicio de autopistas y autovías pagan concesiones y alquileres altos, y tienen clientes de paso que no van a comparar. Suelen ser las más caras.
• Los costes de la estación. Personal, tienda, horario de 24 horas, lavado. Todo eso se paga con el margen del combustible.
• La estrategia de la marca. Algunas cadenas mantienen un precio de surtidor alto y lo compensan con descuentos de tarjeta. Otras ponen directamente el precio bajo.

Por qué cambia de una provincia a otra

Dentro de la Península y Baleares, los impuestos sobre el combustible son los mismos en todas las comunidades. Hasta 2018 cada comunidad autónoma podía aplicar un recargo propio, lo que hacía que repostar al otro lado del límite autonómico saliera más barato. Desde el 1 de enero de 2019 ese tramo está unificado en todo el territorio.

Las diferencias que quedan entre provincias se explican por la competencia y la logística:

• Las provincias con muchas gasolineras independientes y low cost tienen medias más bajas.
• Las zonas alejadas de puertos, refinerías y depósitos pagan más transporte.
• En Baleares el combustible llega por barco y hay menos operadores, y los precios medios suelen estar entre los más altos del país.

Canarias, Ceuta y Melilla: otra fiscalidad

Aquí la diferencia sí es de impuestos. En Canarias no se aplican ni el IVA ni el Impuesto sobre Hidrocarburos estatal. En su lugar hay un impuesto especial canario sobre combustibles, más bajo, y el IGIC. En Ceuta y Melilla tampoco hay IVA y se aplica el IPSI, con un régimen propio para los carburantes. Por eso sus precios aparecen siempre muy por debajo de los del resto de España, y no tiene sentido compararlos directamente con los de la Península.

Por qué sube rápido y baja despacio

Es una queja habitual: cuando sube el petróleo, el surtidor lo refleja en días, y cuando baja, tarda semanas. Los economistas lo llaman efecto «cohete y pluma». Se ha estudiado en muchos países, también en España, y suele ser más acusado donde hay menos competencia. Es una razón más para comparar: las gasolineras que compiten en precio son las primeras en trasladar las bajadas.

Qué puedes hacer tú

No puedes cambiar la cotización ni los impuestos, pero el margen sí depende de dónde repostes. Mira la media de tu provincia y sus estaciones más baratas en las páginas de precios por provincia, o busca directamente en el mapa las que tienes cerca.